곧 열릴 여름 축제장에 미리 가 봤다. 

제16회 철원 화강 다슬기축제가 8월 4일부터 7일까지 철원군 김화읍 청양리에 있는 화강(花江) 쉬리공원 일원에서 “다시 시작되는 철원의 여름 이야기”라는 주제로 펼쳐진다.

 축제가 열리는 화강은 얕은 물이 흘러 안전하고, 또한 물이 깨끗해 물놀이 하기에 적합하다. 

그래서 구태여 생태환경 논란을 유발하는 다슬기잡기 축제가 아니라 그냥 물놀이축제로 가면 어떨까도 생각해 본다. 화강다슬기축제가 아닌 화강물놀이축제로 검토해 볼 만하지 않을까?

 축제장 안에는 어린이 물놀이장과 쉬리공원 캠핑장을 이용할 수 있어 해마다 많은 가족단위 관광객들에게 큰 호응을 받아 오고 있기에 여름축제로서는 최적의 장소이기도 하다. 축제장에는 대형수영장, 유아풀장, 워터슬라이드, 수상 라이딩 등 다양한 물놀이 시설을 비롯해 지역문화예술단체가 참여하는 소공연 전시 체험을 즐길 수 있으며, 황금다슬기잡기 등 다양한 체험거리가 준비되어 있다고 한다.

 특히 올해는 무더위를 개선하기 위하여 대형 아트 그늘막 2개동이 설치되어 전시와 체험을 즐기는 관광객들에게 시원한 그늘막을 제공해 준다.

대형 먹거리장 푸드코트 텐트 안에는 시원한 바람을 자아낼 천정형 선풍기가 예술성을 드러낸다.

또한 메인무대 앞에는 풀장 4개동이 설치되어 각종 물놀이 게임 등을 진행할 계획이며, 축하공연 시 풀장에 들어가 시원하게 축하공연을 감상할 수 있어 한여름밤의 더위를 날려버릴 수 있다.

주제관에는 청정화강의 생태를 들여다볼 수 있도록 꾸며지며, 코로나 팬데믹으로 개최되지 못한 2년간의 다슬기축제를 들여다 볼 수 있는 사진이 전시된다.

또한 풍성한 먹거리 제공을 위하여 마을주민과 지역 소상공인이 함께 다양한 지역 향토 먹거리를 준비하고 있으며, 젊은 연령대를 위해 수변 PUB존도 운영하는 등 관광객들의 입을 즐겁게 할 예정이다. 

 신규 프로그램으로는 백골배 서바이벌 대회가 운영되며 8월 5일에는 철원 주둔 군부대인 육군 제3보병사단 장병들이 참여하여 진정한 명사수가 누군지 가리게 된다. 8월 6일에는 축제장을 방문한 관광객들이 체험할 수 있도록 프로그램을 운영할 예정으로 군장비 체험을 비롯한 다양한 군 문화를 체험할 수 있다. 

축하공연에는 도미노보이즈, 할리퀸, 로켓펀치, 박명수가 1일차 민군관 화합의 밤을 빛내줄 예정이며, 

2일차인 개막 축하공연은 송민경, 장민호, 다이나믹듀오, 에일리의 공연이 펼쳐진다.

 특히, 3일차에는 20 ~ 30대 관광객을 겨냥해 “2022 전국 칼군무 경연대회”가 개최된다. 전국 칼군무 경연대회는 전국에서 유명한 댄스팀 10팀이 참여하여  진정한 춤꾼을 가리게 되며, 진조크루, 원웨이크루, 아트지 등 유명 댄스팀의 공연도 준비되어 있어 관광객들에게 축제의 즐거움을 한층 더할 예정이다.

황금다슬기를 잡아라, 백골서바이벌대회, 물총싸움 같은 킬러콘텐츠가 기대된다.

3년 만에 열리는 축제라서 한껏 기대가 된다. 수상과 수변 프로그램부터 체험, 전시 무대공연 프로그램까지 다양한 일들을 펼쳐 내려는 축제기획자들은 마지막 점검과 설치에 구슬땀을 흘리고 있다.