홍주성지는 1791년 신해박해의 여파로 원시장 베드로가 체포되어 순교함으로써 순교의 물꼬가 트이기 시작하였다.
기록상 212명의 신앙 선조들이 목숨 바쳐 순교한 전국 두 번째로 순교자가 많이 탄생한 곳이다. 아직 알려지지 않은 분까지 포함한다면 1,000여 명이 넘게 이곳에서 순교하였다.

천주님을 알고, 수년 동안 예비신자의 신분으로 옥에 갇혀, 옥중세례를 받고 순교한 원시장 베드로는 1792년 추운겨울 얼고 있는 몸을 온전히 주님께 봉헌함으로써 이곳은 충청도의 첫 순교터가 되었다.

목사의 동헌, 교수형터(감옥), 홍주진영, 저잣거리, 참수터, 생매장터, 등 총 6곳을 도보순례 할 수 있는 성지로서 심문과 고문, 죽음의 형장까지 순교자들의 신앙의 길을 깊이 묵상하며 걸을 수 있다.

천주님을 알고도 수년 동안 예비신자의 신분으로 신앙생활을 하다가 옥중 세례를 받고 순교한 원시장 베드로, 많은 사람들에게 전교를 하면서도 순교직전 자기 자신에게 세례를 베풀고 순교한 이여삼 바오로, 이들이 바로 예비신자들의 모범이라 할 수 있을 것이다.

많은 인원이 열차로 순례 할 수 있는 성지, 봉사자들의 안내를 받으며 기도와 묵상으로 순교 선조들의 은총을 체험 할 수 있는 국내 유일의 기차 순례지이다.