지역에서 주민들을 모아 함께 즐길 공간을 꾸미고, 예술을 꽃피워 방문객을 몰려오게 하고, 창조적인 사업체를 열어 일자리도 늘립니다. 이렇게 문화기획자들이 하는 일은 참으로 많습니다. 문화기획자들 중 일부는 매년 말 장관이 주는 상을 받기도 하고 지방자치단체장이 주는 상을 받기도 합니다. 하지만 대다수의 지역 활동가들은 특별히 알아주는 이도 없는데 묵묵히 자기 일을 해나갑니다. 그들은 아마 함께 어울려 일하는 주민들이 격려해주고 토닥토닥 등을 두드려주는 것을 어느 상보다 값지게 여길 것입니다.

‘감자꽃 스튜디오’의 이선철 대표가 강원도 평창의 한 폐교로 내려간 지 10년이 다되어 갑니다. 동네주민들과 함께 기분 좋은 마을을 만들려고 종행무진 뛰어다닌 덕에 평창의 자그마한 문화공간은 전국적인 명소가 되었습니다.

올해 평창 군민의 날에 이선철 대표는 고장 사람으로서 가장 큰 영예인 읍민대상을 받았습니다. 그는 상금 30만원을 받고, 돼지를 잡아서 감사해야할 분들과 나누어 먹는데 50만원이 들었다고 하며 껄껄 웃습니다. 그는 강원도 평창의 제22회 지역개발부문에서도 군민대상을 받았습니다. 상금하나 없지만 문화예술을 꽃피워서가 아니라 주민들과 잘 어울렸다고 해서 받은 상이므로 그 의미가 각별하여 기분이 좋다고 합니다.

예술은 홀로 고매하게 자랄 수 없습니다. 고장 사람들이 더불어 즐길 때 예술이 삶의 향내를 내는 게 맞는다면 이선철 대표가 왜 그 상에 큰 의미를 두는지 알 것입니다.