2009년 서교예술실험센터를 처음 만들 때 홍대 앞 예술조직인 프리마켓, 실험예술제, 서울프린지페스티벌, 와우북페스티벌, 클럽데이 등은 바람직한 운영방식과 누구나 쉽게 참여할 방안 등을 두고 극성스럽게 많은 의견을 내놓았습니다. 그만큼 홍대 앞은 지역 활동의 민도(民度)가 높은 곳입니다.

서교예술실험센터는 지난해 11월과 12월 두 달 사이에 홍대 앞에서 활동했던 선배 예술가와 문화기획자를 불러서 몇 차례 간담회를 열었습니다. 선배들의 잔소리를 듣고 후배를 도울 일을 모색하자는 것이 그 취지였습니다. 그 자리에서는 요즘에 홍대 앞 정신이 쇠퇴하였다느니 지역예술이 죽었다느니 하는 어두운 견해도 나왔습니다. 하지만 10년이 넘어 20년을 바라보는 세월 속에 인맥과 전통을 쌓아온 것만으로 한국사회에서 참으로 긍지를 가질만한 지역이라는 의견이 더 많았습니다.

서교예술실험센터가 주관한 홍대 앞 선배들의 간담회는 충분히 많은 것을 생각하게 만들었습니다. 동네사람들을 한데 묶고 선배와 후배 세대 간의 끈을 조이려는 시도는 값진 것입니다. 홍대 앞은 다양한 만큼 긴장과 혼란도 많아 보이지만 발전한 지역문화임은 분명해보입니다.