생각만 해도 눈물이 나는 사람이 있습니다. 바라보는 것만으로 스스로를 돌아보게 하는 사람이 있습니다. 고(故) 이태석 신부가 그렇습니다. 그는 지난 해 다큐멘터리 "울지마 톤즈"를 통해 많은 이들의 가슴을 울렸습니다.

이태석 신부는 1962년 부산에서 태어났습니다. 그는 의과대학을 졸업하고 군의관 복무를 마친 뒤 성직자의 길을 택했습니다. 2001년 사제 서품을 받자 11월에 아프리카에서도 가장 오지라는 수단의 남부 "톤즈"로 떠났습니다. “가장 가난한 곳이었기 때문에 선택했다”는 그의 말처럼 톤즈는 오랜 내전으로 폐허가 된 땅입니다. 주민들이 말라리아와 콜레라로 죽어가는 황폐한 지역입니다.

그곳에 도착해서 그는 흙과 짚으로 병원을 세웠습니다. 움직이기 힘든 주민을 위해서 직접 마을을 순회하며 진료를 했습니다. 한센병 환자들은 상처 난 발이 곪지 않도록 신발을 만들어 신겨줬습니다. 깨끗한 식수를 얻기 위해 우물을 파고 농경지를 일구었습니다. 그리고 그는 성당이 아닌 학교를 세웠습니다.

이태석 신부는 학교에 초등 교육과정과 중·고등 교육과정을 차례로 개설했습니다. 마음에 상처를 입은 아이들에게 가장 좋은 치료는 음악이라는 생각으로 피리와 기타를 가르쳤습니다. 음악이 예상 보다 더 큰 효과를 발휘하는 것을 보자 아이들을 모아 브라스밴드를 만들었습니다. 이태석 신부는 독학으로 악기를 익혀 아이들에게 가르쳤습니다. 그렇게 시작한 브라스밴드는 정부행사에 초청 받을 만큼 유명세를 탔습니다.

그의 활동 목적은 오직 톤즈 사람들의 상처를 치료하는 것이었습니다. 그는 의술로 그들의 몸을 치료했고, 음악으로 그들의 마음을 치료했습니다. 북수단과 남수단의 내전으로 깊은 상처를 안고 사는 톤즈 사람들 마음은 ‘조건 없는 사랑’을 몸소 실천한 이태석 신부 덕분에 조금씩 치유되었습니다.

2008년 11월에 잠시 입국한 이태석 신부는 대장암 4기 판정을 받고 2010년 선종했습니다. 그는 사제이자 의사였습니다. 음악가이고 건축가였습니다. 그는 자신에게 주어진 모든 능력을 가장 가난한 이들을 위해 아낌없이 베풀고 떠났습니다. 마지막까지 세상을 더 나은 가치로 채워간 그의 삶에서 우리는 하나의 나침반을 봅니다. 그에게 주어진 능력은 결국 그가 간절히 바라던 하나의 목적을 위한 것이었다는 사실입니다.

기분좋은QX 객원연구원 김현정

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