QX통신 제57호                                                                              2011년 11월 4일 금요일

          <사진= 강릉항 커피거리의 자판기 ⓒyanaci>

‘자연스럽다’와 ‘인위적이다’ 중에 후자를 택하는 사람은 거의 없을 것입니다. 개발의 시대를 지나 다시 ‘자연적인 것’을 찾는 것이 오늘날의 추세입니다. 지역축제·전통시장·도시재생·공간마케팅 등 문화기획을 할 때도 마찬가지입니다. 지역 외부에서 끌어오거나 새로운 것을 만들어 넣기 보다는 본래 갖고 있는 자원을 있는 그대로 살려서 빛을 발할 수 있도록 길을 내주는 것이 중요합니다.

몇 년 전부터 강릉이 한국의 ‘커피 명소’로 떠오르고 있습니다. 강원도 동해안이라는 상투적인 이미지를 벗고 새로운 브랜드를 얻을 수 있었던 이유는 바로 자생적인 문화 자원을 잘 활용했기 때문입니다.

강릉항(구 안목항)의 커피거리는 80년대부터 젊은이들의 명소였습니다. 동해안의 푸른 바다와 새하얀 백사장이 눈앞에 펼쳐진 이곳에서 사람들은 자판기 커피를 뽑아 마시며 해변의 낭만을 즐겼습니다. 해변을 따라 줄지어 있는 자판기와 산책하기 좋은 길 덕분에 ‘길카페’라는 별칭이 생기기도 했습니다.

2000년대 들어서는 커피 1세대 장인 박이추씨를 비롯해 유명 바리스타들이 강릉에 내려가 커피전문점을 운영하면서 강릉은 커피촌으로 발전해갔습니다. 강릉항과 주문진, 경포대 일대 해안에는 바다를 보며 커피를 즐길 수 있는 커피전문점이 줄지어 생겼고, 내륙 곳곳에는 커피 전문점 외에도 커피공장·커피농장·커피박물관이 들어섰습니다. 몇몇 커피전문점은 커피학교를 열어 바리스타 교육을 실시합니다.

많은 사람들이 바다를 보며 커피 낭만을 즐기기 위해, 커피전문점 투어를 하며 다양한 커피 맛을 즐기기 위해, 커피 장인에게 커피 로스팅을 배우기 위해 강릉을 찾고 있습니다. 강릉시도 이 현상을 주목하고 2009년에 공식적으로 ‘강릉커피축제’를 만드는 등 ‘강릉커피’를 문화관광 브랜드로 만드는데 주력하고 있습니다.

얼마 전 제3회 강릉커피축제가 성황리에 끝났습니다. 많은 사람들이 관심 갖는 커피 로스팅 체험을 주요 프로그램으로 운영하고, 강릉항과 경포대 일원에 잘 어울리는 작은 이벤트를 배치했습니다. 천편일률적인 여러 행사를 벌이기 보다 커피 하나에 집중한 노력이 엿보입니다.

다른 지역에서도 자생적인 자원을 바탕으로 제2, 제3의 ‘강릉 커피’가 탄생했으면 하는 바람입니다.