<해리포터>가 1997년 처음 출간된 이래 7권이 나왔고 67개 언어로 번역되어 134개국에서 출간됐다는 얘기는 새로운 것이 아닙니다. 그 시리즈는 ‘21세기를 대표하는 판타지 블록버스터’, ‘성경 다음으로 많이 팔린 책’ 등 수많은 수식어가 붙었고, 작가 조앤 K. 롤링(Joan K. Rowling)의 인생 이야기도 주목을 받았습니다.

1965년 영국의 작은 소도시에서 태어난 그녀는 대학에서 불문학과 고전학을 전공한 후 맨체스터 상공회의소에서 일했습니다. 어머니가 돌아가신 후 삶의 돌파구를 찾아 포르투갈로 떠났고, 그곳에서 현지 방송사 기자였던 남편을 만나 결혼하고 딸 제시카를 낳았습니다. 결혼 3년 만에 이혼한 그녀는 딸과 함께 에딘버러로 돌아왔습니다. 그녀는 28세에 정부보조금을 받으며 아이를 키우는 이혼녀가 되었습니다.

그녀의 삶은 순탄하지 않았지만, 그 힘든 삶이 세계적인 베스트셀러를 만드는 바탕이 됐습니다. 조앤 K. 롤링은 일상생활에서 일어난 사건이 책을 쓰는데 영향을 미친다고 말합니다. 그녀는 이혼한 후의 시간이 인생 최악의 시기였다고 단언했지만, 그 힘든 일상 속에서 소설 집필을 시작했습니다. 소설 속의 많은 부분에는 그녀의 당시 모습이 반영되어 있습니다.

<해리포터>는 기차가 고장으로 연착하여 시골길 한복판에 남겨졌을 때 무료한 시간을 달래기 위해 떠올린 상상의 인물이라는 일화는 잘 알려져 있습니다. 그녀에게는 작은 사건이나 어린 시절 친구의 이름, 이웃 주민의 성격 등이 모두 글쓰기 소재가 됩니다. <해리포터>에 등장하는 스네이프 교수나 질데로이 록허트는 모두 직접 만난 사람들의 모습을 과장해서 만들었고, 헤르미온느는 자신의 11살 때의 모습을 바탕으로 묘사했습니다.

이러한 그녀의 창작방식에서 앞서가는 사람들의 라이프스타일을 발견할 수 있습니다. 구심점 없이 다양한 사회를 유영하며 새로운 세계를 창조하는 것입니다. 그녀에게 새로운 경험은 일상의 선물이고 자극입니다.

기분좋은QX 객원연구원 김현정

기분좋은QX 블로그 바로가기 클릭